Il PLA è l’acido poliattico, un polimero derivato dalle piante come il mais, il grano o la barbabietola, ricche di zucchero naturale (destrosio). Il destrosio è convertito in acido lattico attraverso un processo di fermentazione, e successivamente in polimeri versatili, che possono essere utilizzati per produrre resine simili alla plastica o fibre.
Il PLA è considerato ecosostenibile perché è prodotto da risorse naturali rinnovabili annualmente. Una volta utilizzati, i prodotti in PLA sono totalmente compostabili.
Lo zucchero naturale è fondamentale nella produzione del PLA e il mais ne è attualmente la più abbondante risorsa al mondo. Per produrre 1 Kg di PLA vengono utilizzati circa 2,5 Kg di mais.